Sueño de seis llega al fin: Brasil pierde en los penaltis ante Croacia

Para ser hexacampeón era necesario no ser eliminado por sexta vez en la fase de cuartos de final de la Copa de Qatar Y el equipo de 2022 no pudo romper este tabú. En el Estadio de la Ciudad de la Educación, en la capital, Doha, la mayoría de los 44.000 aficionados vestían de amarillo. Aunque no todos eran brasileños, la preferencia era que Brasil volviera a una semifinal de la Copa del Mundo después de ocho años. Pero los aficionados no ganan partidos.

En la primera parte, la Seleção perdió mucho tiempo estudiando al rival. Tanto que, sólo a los 20 minutos, en una jugada individual de Neymar, Brasil incomodó a la defensa croata. El disparo, sin embargo, fue débil y al centro de la portería. La lentitud caracterizó los primeros 45 minutos y el buen marcaje en el intermedio dificultó las infiltraciones de la Seleção. En el minuto 41, Neymar llevó el balón al fondo de la red, pero su disparo se marchó desviado.   

En el minuto 41, Neymar lanzó una falta enroscada y, de nuevo, el guardameta Livakovic no tuvo problemas para encontrar la red. Era demasiado poco. 

Así, como si de una partida de ajedrez se tratase, el irritante 0-0 se mantuvo hasta el final de la primera parte, sin que nadie tuviera una ocasión clara de gol y, lo más preocupante para Brasil, sin que el extremo Raphinha pudiera aparecer en el partido. En cinco partidos de esta Copa, fue la cuarta vez que el marcador permaneció en blanco durante los primeros 45 minutos. Las palabras de Tite y Zlatko Dalic en los vestuarios serían decisivas para definir al ganador. 

Tras el descanso, a los dos minutos del segundo tiempo, Richarlison, en el área pequeña, remató un centro raso y el portero Livakovic lo sacó con el pie. En el minuto 9, de nuevo, Livakovic evitó un gol de Neymar con el pie derecho. Y, como era de esperar, Tite sacó al ineficaz Raphinha y puso a Antony; sustituyó a Vinícius Júnior por Rodrygo; y cambió a Richarlison por Pedro. 

A los 20 minutos, otra ocasión desperdiciada: Paquetá luchó por el balón dentro del área y Livakovic lo puso a la escuadra. En el minuto 34, fue Paquetá quien disparó raso y Livakovic la colocó firme. Brasil no estaba inspirado, pero los cambios mejoraron al equipo, aunque no como Tite imaginaba. En otras palabras, todo facilitó el gol de los croatas, especialmente la falta de disparos desde fuera del área. Por otro lado, era visible que los europeos estaban llevando el partido a la prórroga. 

El objetivo de Croacia se cumplió. Media hora más de juego (algo habitual en el equipo de Zlatko Dalic, que también se enfrentó a la prórroga y a los penaltis contra Japón en octavos de final) y el partido continuó con la línea de ataque brasileña golpeando el muro croata. Hasta que, en el minuto 15 de la primera prórroga, Neymar jugó junto a Paquetá, recibió en la frontal, regateó a Livakovic y disparó alto. ¡Era el gol de Brasil! ¡1 a 0! 

En la segunda parte de la prórroga, Croacia fue quien mantuvo la posesión del balón. Después de todo, sus jugadores necesitaban atacar por primera vez en todo el partido. Y no fue difícil para los subcampeones empatar el partido. En sólo 11 minutos marcaron: un centro raso desde la izquierda, Petkovic disparó, el balón se desvió en Marquinhos y batió a Alisson: 1-1. Luego llegaron los penaltis que tanto deseaban. 

Tite se equivocó hasta en el orden de los penaltis. Neymar, el mejor lanzador de penales, fue puesto a tirar sólo el quinto tiro y terminó ni siquiera siendo utilizado... Vlasic, Majer, Modric y Orsic marcaron cuatro goles. Brasil desperdició el primer lanzamiento, con Rodrygo disparando a las manos de Livakovic. Casemiro y Pedro aún marcaron. Marquinhos remató muy mal, pegando en el poste. Croacia consiguió hacer lo de siempre: eliminar a otro equipo en los penaltis. En 2018, venció así a Dinamarca y Rusia. En 2022, dejó atrás a Japón y Brasil. No llegó el hexa, pero se consumó la sexta eliminación en cuartos, como en 1954, 1986, 2006, 2010, 2018.

En la tanda de penaltis, Croacia ganó 4-2, goles de Vlasic, Majer, Modric y Orsi, contra uno de Casemiro y otro de Pedro. Rodrygo y Marquinhos fallaron sus lanzamientos.

Ficha técnica:

BRASIL 1 x 1 CROACIA

Ubicación: Doha (Qatar)

Juez: Michael Oliver (Inglaterra)

Audiencia: 43.893

Brasil: Alisson, Danilo, Thiago Silva, Marquinhos y Éder Militão (Alex Sandro); Casemiro, Lucas Paquetá (Fred) y Neymar; Richarlison (Pedro), Raphinha (Antony) y Vinícius Júnior (Rodrygo). T: Tito.

Croacia: Livakovic, Lovren, Sosa (Budimir), Gvardiol y Juranovic; Kovacic (Majer), Modric y Brozovic (Orsic); Perisic, Kramaric (Petkovic) y Pasalic (Vlasic). T: Zlatko Dalic.

Goles: En la prórroga: En el 1er tiempo: Neymar (15). En la 2ª parte: Petkovic (11).

Nota: En los penaltis, Croacia ganó por 4 a 2, goles de Vlasic, Majer, Modric y Orsi, contra uno de Casemiro y otro de Pedro. Rodrygo y Marquinhos desperdiciaron patadas.