Reducción del número de hijos es mayor entre los más pobres de Brasil

En los últimos diez años, el número de hijos por familia en Brasil cayó un 10,7%. Entre los 20% más pobres, la caída en el mismo período fue del 15,7%. Se identificó la mayor reducción entre los 20% más pobres que viven en el Nordeste: un 26,4%.

Las cifras fueron publicadas por el Ministerio de Desarrollo Social y Combate al Hambre y se basan en las ediciones de 2003 y 2013 de la Encuesta Nacional por Muestreo de Domicilios, realizada por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).

La encuesta apunta que, en 2003, el promedio de hijos por familia en Brasil era de 1,78. En 2013, el número aumentó a 1,59. Entre los 20% más pobres, las medias registradas fueron 2,55 y 2,15, respectivamente. Entre los 20% más pobres del Nordeste, el número bajó de 2,73 a 2,01.

De acuerdo con la ministra de Desarrollo Social, Tereza Campello, los datos rechazan la teoría de que la política propuesta por el Programa Bolsa Família alienta a las familias más pobres del país a aumentar el número de hijos para recibir más beneficios. Bolsa Família es el principal programa federal de transferencia de ingresos a familias en situación de pobreza y pobreza extrema.

“Aunque la reducción del número de hijos por familia es ya un fenómeno muy consolidado en Brasil, la gente sigue diciendo que el número de hijos de los pobres es muy grande. ¿De dónde viene esta información? Viene de la nada, porque no es información, es puro prejuicio”, dijo.

Los requisitos del programa están entre los argumentos utilizados por el ministerio para explicar la caída. “El Bolsa Familia garantiza que estas mujeres acudan a las unidades básicas de salud. Ellas tienen que ir al médico para el cuidado prenatal y los niños tienen que ir al médico al menos una vez cada seis meses hasta los 6 años de edad. La frecuencia de asistencia conduce a un mejor acceso a la información sobre control de natalidad y métodos anticonceptivos.”

Suzana Cavenaghi, demógrafa de la Escuela Nacional de Ciencias Estadísticas del IBGE, cree que el mejor indicador para analizar el tema de la fertilidad en el país debe ser el número de hijos por mujer y no por familia, ya que, cuando se utiliza la familia como criterio, se identifican solo los hijos que todavía viven en el mismo hogar de sus padres y no los que salieron de casa o que viven en otros lugares.

Según Cavenaghi, estudios basados en los censos de 2000 y 2010 confirman la caída en el número de hijos por mujer entre la población más pobre. La hipótesis más probable, dijo, es que el acceso a los métodos anticonceptivos haya aumentado en los últimos años, además del aumento en el salario mínimo y de las mejoras en las condiciones de vida.

“Sabemos de casos de mujeres que, con el dinero que reciben del Bolsa Familia, compran el anticonceptivo en la farmacia, ya que en la unidad de salud reciben un solo paquete”, dijo. “Es importante estudiar el tema porque aunque la fecundidad ha descendido entre los más pobres, existe el problema del acceso y distribución de métodos anticonceptivos en los municipios. Es un tema de política pública que todavía debe resolverse en Brasil”, concluyó.

Traducción: Leonardo Vieira