Científicos brasileños descubren que mosquito común puede transmitir el zika

El genoma del virus zika, recogido en el organismo de mosquitos del género Culex, fue secuenciado por científicos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) en el estado de Pernambuco (noreste). Los investigadores hallaron que el virus puede llegar a las glándulas salivales del insecto, lo que convierte esa especie en un potencial transmisor de la enfermedad.

Los resultados fueron publicados este miércoles (9) en la revista Emerging microbes & infections, del grupo Nature. El artículo completo, titulado “Zika virus replication in the mosquito Culex quinquefasciatus in Brazil” puede encontrarse en internet.

Después de que mosquitos contaminados del género Culex fueron recogidos en la ciudad de Recife (capital de Pernambuco), un equipo de entomólogos de la institución observó en laboratorio que el virus consigue replicarse dentro del insecto. Microscopios electrónicos registraron, por primera vez, la formación de partículas virales del zika en las glándulas salivales del mosquito.

También se detectó la presencia de partículas del virus en la saliva expelida por el Culex. De acuerdo con Fiocruz, el artículo identifica el mosquito como un potencial transmisor del virus zika en la ciudad. Los científicos analizarán ahora “el conjunto de los rasgos fisiológicos y comportamentales del mosquito, en su ambiente natural, para entender su papel e importancia en la transmisión del virus zika”, según informó la institución en un comunicado.

El genoma del zika ya había sido secuenciado en 2016 por el Departamento de Virología y Terapia Experimental de Fiocruz Pernambuco, en asociación con investigadores de la Universidad de Glasgow, pero en esa ocasión se usó una muestra humana. Dicha secuenciación es como un mapa de cada gen que compone el ADN del virus, y por primera vez se hace a partir del mosquito.

Traducción: Lucas Magdiel