Tragedia en Mariana: demandantes en Reino Unido llegan a 700.000
La demanda presentada contra la minera anglo-australiana BHP Billiton en Reino Unido ha recibido 500.000 nuevos demandantes. Ya son 700.000 las personas y entidades representadas en la demanda por el colapso de la presa de residuos mineros de Fundão, en el estado de Minas Gerais, en 2015.
El desastre medioambiental liberó 39 millones de metros cúbicos de estériles en la ciudad de Mariana, dejó 19 muertos, destruyó comunidades enteras y afectó a decenas de municipios a lo largo de la cuenca del río Doce hasta su desembocadura en Espírito Santo. BHP controla, junto con Vale, la empresa minera Samarco, responsable de la explotación de la presa.
Entre los nuevos demandantes en el pleito figuran comunidades indígenas y quilombolas, empresas, 46 municipios, estados (Minas Gerais, Espírito Santo, Río de Janeiro y Bahía), instituciones religiosas y municipios de servicio público. La cantidad solicitada en concepto de indemnización pasó de 6.030 millones de dólares a 43.410 millones.
Procedimientos
La demanda está en curso en Inglaterra y Gales desde 2018, y la acusación está representada por el bufete de abogados Pogust Goodhead. El pleito se suspendió en 2020, cuando un juez inglés decidió que, aunque BHP tiene su sede en Londres, solo los tribunales brasileños debían tratar el caso.
En 2022, el Tribunal de Apelación de Inglaterra decidió que había jurisprudencia en el país. A partir de entonces, se abrió un nuevo plazo hasta febrero de 2023 para la inclusión de demandantes en el proceso. El juicio de la demanda está previsto para abril de 2024.
"La compensación económica no devolverá a nuestros clientes a los tiempos más saludables y prósperos de antes ni reparará nunca por completo el daño causado al medio ambiente. Sin embargo, si BHP hubiera pagado la indemnización de forma justa y en un plazo razonable, al menos habría hecho lo correcto y habría estado a la altura de los valores corporativos que tanto aprecia. En cambio, como resultado de los continuos intentos de frustrar la justicia, la empresa minera y sus inversores se enfrentan ahora a múltiples responsabilidades financieras superiores a las que deberían tener y prolongan la agonía de las víctimas", afirma Tom Goodhead, director ejecutivo del bufete.
Maykon Krenak, miembro de la comunidad indígena krenak, es uno de los demandantes en el juicio y afirma que, a día de hoy, quienes viven a orillas del Río Doce siguen sufriendo las consecuencias de la rotura de la presa. "BHP vino a mi casa, se llevó mi comida, ensució mi agua e intentó borrar nuestra identidad. Queremos justicia", afirmó.
Fundación Renova
Creada para gestionar programas y acciones de reparación de los daños causados por la catástrofe de 2015, la Fundación Renova informa de que ha pagado 13.700 millones de reales en indemnizaciones y ayudas financieras de emergencia a más de 410.000 personas hasta enero de este año.
BHP Billiton dice en un comunicado que refuta totalmente las afirmaciones de la demanda. "La demanda presentada en Inglaterra es innecesaria, ya que duplica cuestiones ya cubiertas por el trabajo en curso de la Fundação Renova y/o objeto de procedimientos judiciales en curso en Brasil. La demanda en el Reino Unido se encuentra todavía en una fase preliminar. Los detalles completos y las cantidades relativas a los nuevos demandantes y sus reclamaciones aún no se han puesto a disposición del Tribunal Inglés o de BHP".
La empresa también dice que ha pedido permiso para apelar ante el Tribunal Supremo inglés contra la continuación del caso en el país. Pero aún no ha habido respuesta. Mientras tanto, afirma que está trabajando en colaboración con Samarco y Vale en programas de reparación.
