Foro Mundial del Agua arranca en Brasilia

El 8º Foro Mundial del Agua, que arrancó este domingo (18) en Brasilia, capital de Brasil, deberá reunir cerca de 45 mil personas hasta el 25 de marzo. De ese total, 10 mil son expertos llegados desde un centenar de países, los cuales debatirán diferentes tesis sobre el tema del agua en diversos paneles que tendrán lugar a lo largo de la semana. El foro es el evento más grande del planeta relacionado con el tema y cuenta con el aval del Consejo Mundial del Agua (CMA), organización internacional encargada hace más de 30 años de dar seguimiento a los asuntos del agua en todo el mundo. Esta es la primera vez que el evento tiene lugar en un país del Hemisferio Sur desde su primera edición en 1997, en la ciudad de Marrakech , en Marruecos.

El CMA es actualmente presidido por el brasileño Benedito Braga, profesor titular de ingeniería civil y ambiental en la Escuela Politécnica de la Universidad de São Paulo (USP) y también secretario de Saneamiento y Recursos Hídricos del estado de São Paulo. El principal objetivo del foro, dice Braga, es “acercar la comunidad científica y técnica a la comunidad que toma las decisiones”, es decir, la clase política. Por esa razón, los gobiernos de diferentes países fueron invitados al evento y estarán representados por jefes de Estado y ministros. Para Braga, es necesario “motivar a los gobernantes a que destinen recursos para las obras hídricas necesarias”.

Crisis hídrica

No faltaba agua en los grifos de Brasilia cuando la capital brasileña fue escogida para acoger el Foro Mundial del Agua, una situación que cambió drásticamente desde el estallido de la crisis hídrica provocada por la escasez de lluvias en el verano de 2016-2017. Con miras a evitar un colapso del sistema de suministro de la ciudad, las autoridades se vieron obligadas a adoptar medidas restrictivas. Hoy día, pese a la recuperación parcial de los embalses, la capital aún se enfrenta a racionamientos de agua. Para el biólogo Paulo Salles, director-presidente de la Agencia Reguladora de Aguas, Energía y Saneamiento del Distrito Federal (Adasa), no hay nada de embarazoso en acoger el evento en un contexto como este.

“La realidad es que estamos viviendo un momento muy importante, que nos permite comprender que este es un periodo difícil para todo el planeta y que es posible aprender con la crisis hídrica”.

El profesor, que es doctor en Ecología por la University of Edimburgo, en Escocia, remarca que “el agua forma parte de la economía, de la política, de las instituciones, y no nos dábamos cuenta de ello porque no faltaba”. Salles hizo hincapié en la crisis hídrica ha afectado varias partes del mundo. Es por esa razón, dijo, que el foro es una oportunidad para fomentar intercambios de experiencias, bien como compartir proyectos, ideas y soluciones que nos permitan hacer frente a las dificultades en el futuro.

Villa Ciudadana

El evento también busca concienciar al ciudadano común, o a “todo el mundo que bebe agua”, como observa Lupércio Ziroldo, uno de los gobernadores brasileños que integra el Consejo Mundial del agua y presidente de la Red Brasil de Organismos de Cuencas Hidrográficas.

Para lograrlo, el foro decidió ofrecer un espacio volcado a la participación popular. Fue así que surgió, durante la sexta edición del evento –celebrada en 2012, en Marsella, Francia– el llamado Foro Ciudadano, que sirve como un puente entre los expertos y los gobernantes y "todos los que  beben agua”. La idea es educar a las personas antes de que lleguen hasta el punto de preocuparse por el tema del agua solo cuando ese recurso les hace falta. Cuando asumió la coordinación del Foro Ciudadano, en el marco del FMA 2018, Ziroldo y su equipo pensaron en crear un espacio físico que funcionara como un punto de encuentro. Así surgió la Villa Ciudadana, un pabellón con acceso gratuito para los visitantes.

“Así que hemos introducido en el Foro Mundial del Agua –que siempre fue un punto de encuentro de ideias y soluciones en la esfera técnica– un proceso para inducir al ciudadano común a participar en el debate, dar su opinión, oír opiniones y así capacitarse y aprender con el proceso”, explicó Ziroldo.

Construida en un espacio de 10 mil metros cuadrados, la Vila Ciudadana ofrecerá atracciones para todos los tipos de público. Gracias a aparatos de realidad virtual, los niños podrán experimentar la sensación de descender al fondo del mar en un submarino o volar sobre bosques y ríos en un parapente. Además, todos podrán conocer el interior de la Estación Antártica Comandante Ferraz y caminar por la nieve del Polo Sur.

En el mismo espacio, la Arena de las Aguas, con capacidad para 300 personas, albergará conferencias, presentaciones y talk shows con invitados nacionales e internacionales, estableciéndose como un punto de encuentro para asistentes de todo el mundo.

Otras atracciones que se suman a la programación son el Cine Ciudadano, con la proyección de películas sobre el tema del agua, y el Mercado de Soluciones, con la presentación de 60 experiencias individuales o comunitarias de diversas partes del mundo, siempre relacionadas con buenas prácticas en la gestión racional del agua.

“Cuando uno recibe una serie de informaciones sobre el agua, empieza a manejar de otro modo el agua en su hogar. Y la comunidad también pasa a cuidar mejor el agua”, declara Ziroldo.

Compartiendo el agua

No por casualidad Brasil fue escogido como sede del foro. De acuerdo Ricardo Andrade, director de gestión de la Agencia Nacional de Aguas (ANA) y uno de los 50 organizadores del evento, celebrarlo en Brasil se convirtió “casi en una obligación”.

“Las diversas instituciones brasileñas vinculadas al sector hídrico se reunieron y concluyeron que era hora de realizar el foro en Sudamérica bajo el argumento de que Brasil tenía mucho que mostrar al mundo, ya que atesora la mayor reserva hídrica individual del planeta”, dijo Andrade.

Señaló asimismo que “no es posible ofrecer agua de buena calidad en el tiempo correcto y en el lugar correcto si no hay financiación, si no hay una buena gobernanza”. En su opinión, de nada sirve ofrecer agua sin tratar las aguas residuales, pues los manantiales pierden calidad. Sin embargo, Andrade es optimista y considera que el gobierno ha aumentado las inversiones en el sector y que la población es cada vez más consciente del agua.

La crisis hídrica, afirmó, ha aumentado el interés por el tema. “Quizás el riesgo de que no tengan agua en sus hogares lleve a las personas a reflexionar sobre el agua disponible, la necesidad de ahorrarla, de usarla de manera racional, de protegerla y de exigir que lo hagan no solo sus gobernantes, sino también sus vecinos”.

Vendiendo ideas y soluciones

Uno de los espacios más destacados del 8º Foro Mundial del Agua será la Expo, con 18 stands de diferentes países que compartirán su experiencia en gestión de agua. Rodrigo Cordero, director de Operaciones del Foro, confía en que la iniciativa será exitosa: “Los países se hacen presentes a través de un grupo de sus empresas nacionales que buscan oportunidades en el mercado brasileño, bien como identificar soluciones en nuestro mercado que puedan llevar a sus países”.

El acceso a la Expo estará restringido a los 10 mil participantes inscritos. En ese espacio descubrirán qué soluciones están desarrollando las grandes multinacionales con vistas a un manejo correcto y sostenible del agua.

Para los más de 30 mil visitantes que son esperados en la Villa Ciudadana se montó una feria, donde se reunirán las instituciones interesadas en presentar sus productos, servicios y soluciones relacionadas con el uso sostenible del agua a empresas, consumidores, gobiernos, ciudadanos y universidades.

El 8º Foro Mundial del Agua arrancó este domingo (18) y se prolongará hasta el 23 de marzo, en el Centro de Convenciones Ulysses Guimarães. Ya la Villa Ciudadana, la feria y el área de exposiciones estarán abiertas al público todos los días hasta el final del evento, de las 9.00 a las 21.00 (hora local).

Traducción: Lucas Magdiel