História Hoje: há 225 anos, começava missão para colonizar a Austrália

Uma missão de colonização foi enviada, em 13 de maio de 1797, para a costa da Nova Holanda, que hoje conhecemos como Austrália. A bordo de seis dos 11 navios da primeira frota, estavam cerca de 750 condenados à prisão. Em oito meses no mar, 100 pessoas morreram e 20 nasceram nos navios.

O capitão Arthur Phillip ficou no comando da longa viagem de 24 mil quilômetros. O comboio saiu de Portsmouth, na Inglaterra, para Tenerife, nas Ilhas Canárias, e depois para o Rio de Janeiro, no Brasil. Atravessou o Oceano Atlântico passando pelo Cabo da Boa Esperança até a Cidade do Cabo, na África do Sul, e seguiu enfim para o território australiano. Todo o percurso levou oito meses. 

Os primeiros navios aportaram em Botany Bay no dia 18 de janeiro de 1798. Mas as condições não eram adequadas para montar um assentamento e os colonos resolveram seguir 12 quilômetros ao norte. E 1.500 pessoas desembarcaram em Port Jackson. Para desafogar as prisões da Grã-Bretanha, foram enviados condenados pela corte por crimes de menor potencial ofensivo como pequenos roubos, golpes e falsificação. A maioria era do sexo masculino. Já os militares em missão levaram esposas e filhos.

Uma bandeira foi erguida no local em 26 de janeiro, que passou a ser celebrado como o Dia da Austrália. A nova colônia foi batizada de Sydney Cove, em homenagem ao secretário britânico Thomas Townshend, Primeiro Visconde de Sydney.

História Hoje

Redação: Beatriz Evaristo

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