Fundada em 24 de abril de 1993, pelo sociólogo Herbert de Souza, o Betinho, a Ação da Cidadania completa 30 anos. Nessas três décadas, a organização já atendeu mais de 26 milhões de pessoas e distribuiu 55 milhões de quilos de alimentos, além de gás de cozinha, eletrodomésticos, livros, brinquedos, roupas, materiais de higiene e limpeza e ferramentas para plantio, além de ter atuado na reconstrução de casas.
As campanhas regulares e emergenciais seguem a todo vapor, mas nos últimos três anos, com o agravamento da fome durante a pandemia do coronavírus, a Ação da Cidadania teve que intensificar suas ações. Além do Natal sem Fome, considerada a maior campanha solidária de arrecadação de alimentos da América Latina, empreendeu a arrecadação do Brasil sem Fome, com doações ao longo do ano. De 2020 a 2022, foram distribuídas mais de 34 mil toneladas de alimentos.
Para Rodrigo Afonso, diretor-executivo da ONG, o brasileiro tem uma cultura de solidariedade com os problemas e as dificuldades do próximo, mas é preciso avançar:
"É importante também entender que a sociedade brasileira tem uma mobilização e uma solidariedade grande. Mas ela se mobiliza e se solidariza muito mais na tragédia. A gente precisa que as pessoas façam doações e sejam solidárias ao longo do ano todo. Isso tem que fazer parte das nossas vidas".
Em 2021, a ONG também lançou a campanha Emergências, que entrega donativos e eletrodomésticos em estados afetados por catástrofes e desastres naturais. Este ano, o movimento se organizou para levar ajuda humanitária ao povo Yanomami e 20 toneladas de doações foram enviadas à terra indígena, com apoio do governo federal. Algumas prioridades para os próximos 30 anos são a ampliação da participação de empresas no financiamento da ONG e a expansão da experiência brasileira para outros países, como explica Afonso
"A Ação atua em rede. Ela atua com as organizações de território. Então, a nossa chegada em outros países (...) entendendo o que que são estas organizações locais e formas da gente poder apoiá-las no seu crescimento, na sua atuação. E tentar criar este engajamento social para que se possa criar um grande movimento de combate à fome na América Latina".
A rede da Ação da Cidadania está presente em todos os estados e no Distrito Federal. São cerca de três mil entidades apoiadas, que desenvolvem ações regulares nas áreas da saúde, educação, cultura e geração de emprego e renda, beneficiando grupos de idosos, mulheres, crianças e jovens de comunidades. E a atuação da ONG também se estende para as áreas de cidadania, cultura e empreendedorismo, com foco nos jovens em situação de vulnerabilidade. Além disso, nos últimos dois anos, mais de 780 lideranças receberam treinamento e capacitação nas áreas de segurança alimentar e nutricional e políticas públicas.
