A pesquisa realizada pelo projeto Observando os Rios, da Fundação SOS Mata Atlântica, mostrou que, apesar de ter havido uma melhora pontual na água dos rios devido à diminuição de circulação de carros e de pessoas, não houve melhoras significativas na qualidade da água dos rios neste período da pandemia. 
O projeto monitorou a qualidade da água em 130 pontos de coleta distribuídos em 77 rios, 95 pontos apresentaram qualidade da água regular; em 22 a qualidade é ruim; e 13 estão em boa condição. A pesquisa avalia diversos fatores como biológicos, químicos, quantidade de oxigênio, vida aquática para determinar a qualidade. E foi feita entre março do ano passado até fevereiro deste ano.
Gustavo Veronesi, coordenador do projeto, explica que uma melhoria permanente só ocorrerá com investimentos em saneamento básico, preservação de mata ciliar dos rios e políticas públicas para evitar ocupação de terrenos próximos a rios e córregos.
