As mudanças climáticas estão afetando a distribuição de uma espécie de cascavel para áreas de floresta como a Amazônia e a Mata Atlântica. 
É o que comprovou um estudo inédito, de autoria de pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
A cascavel é responsável pela maioria das mortes por picada de cobra no Brasil. A cobra peçonhenta tem sido encontrada em áreas da região sudeste, antes não ocupadas por elas.
Desde 1950, segundo uma das autoras do estudo, Gabriela Guerra, já era observado um avanço da cascavel para áreas diferentes. Cientistas acreditavam que a expansão da espécie ocorria em função do desmatamento no seu habitat típico, as regiões de vegetação aberta.
Mas o estudo comprovou que, além do desmatamento, com o aumento das áreas de pastagem, as mudanças climáticas explicam a mudança na distribuição da espécie. Esse avanço, segundo Gabriela Guerra, é preocupante para a saúde pública.
Os pesquisadores usaram métodos modernos de modelagem de distribuição geográfica em cenários de mudanças climáticas e do uso do solo, que mostraram que 34% da expansão é explicada pelo aumento das pastagens e 23% pela redução das chuvas no trimestre mais frio, o que modificou a distribuição da espécie nas últimas décadas.
