El baloncesto paralímpico de Brasil busca conquistar la América
Después de estar fuera de los Juegos Paralímpicos de Tokio, el año pasado, el primer gran desafío del baloncesto en silla de ruedas brasileño hacia los Juegos Paralímpicos de París (2024) comienza este miércoles (13). A partir de las 15:00 (hora de Brasilia), la selección femenina debuta en la Copa América contra el Canadá. Posteriormente, a las 19:00 horas, será el turno de de la selección masculina, también ante los canadienses.
El evento se realizará en el Centro de Entrenamiento Paralímpico de São Paulo. La entrada es gratuita y se puede adquirir con previa inscripción. Otra opción es seguirlo en línea, en el canal de YouTube de la Confederación Brasileña de Baloncesto en Silla de Ruedas (CBBC). La ceremonia de apertura será a las 17:00, pero la pelota ya subió esta mañana, con Venezuela y Puerto Rico abriendo el torneo masculino.
La Copa América reúne a siete equipos en el torneo masculino y ocho en el femenino. Los cuatro participantes masculinos y tres femeninos mejor clasificados garantizan su plaza en el Mundial de Dubái (Emiratos Árabes Unidos), en noviembre.
En la primera fase, los equipos se dividen en dos grupos, donde juegan uno contra el otro. Todos pasan a la siguiente fase en la masculina, sirviendo los duelos para definir los enfrentamientos eliminatorios. El líder del Grupo A (el único que tiene cuatro equipos) pasa directo a semifinales. En el femenino, solo los dos primeros de cada grupo califican para las semifinales.
Entre los hombres, Brasil está en el Grupo B. Además de Canadá, tres veces campeón paralímpico, Argentina (actual campeona sudamericana) está en el grupo. México sería el cuarto miembro, pero se retiró del torneo. En el Grupo A están Estados Unidos (nueve medallas de oro en Juegos Paralímpicos, incluso en Tokio), Venezuela, Puerto Rico y Colombia. Este último venció a los brasileños en los cuartos de final de los Juegos Parapanamericanos de Lima (Perú), en 2019, que sirvió como clasificatorio para el mega evento de Japón. Los colombianos fueron dirigidos por la paulista Ana Cardoso, quien se hizo cargo de la selección verdiamarilla masculina luego de la competencia en suelo nipón.
En femenino, las anfitrionas tendrán como rivales a Bolivia, Guatemala y Canadá, también por el Grupo B. Las canadienses, rivales del debut, son las vigentes campeonas parapanamericanas, responsables de dejar a Brasil fuera de Tokio, y emergen como principales competidoras en la primera fase En el Grupo A aparecen Estados Unidos (cuatro veces campeones paralímpicos), Argentina, Chile y México. Las mujeres brasileñas, así como los hombres, han estado bajo una nueva dirección desde la segunda mitad del año pasado. El actual entrenador es Rogério Pinheiro, quien debutó con el título sudamericano, logrado en la capital argentina Buenos Aires ante los anfitriones.
Tanto Ana como Rogério tienen la misión de renovar sus respectivos equipos para llegar a París. El masculino, según la DT, cuenta con la mitad del elenco formado por caras nuevas. Algunos incluso formaron parte del grupo que clasificó al Mundial Sub-23 (en Tailandia, a fines de este año, sin fecha definida), como Sérgio Júnior (18 años) y Cristiano Clemente (23 años). La otra mitad son veteranos, como Anderson Ferreira, de 43 años, que tras 16 años defendiendo a Brasil sueña con llegar a los primeros Juegos Paralímpicos de su carrera.
En la selección femenina, según Rogério, seis de las 12 convocadas ya representaron al país en ediciones anteriores de la Copa América y otras seis competirán por primera vez en el torneo. La última edición tuvo lugar hace cinco años, en Cali (Colombia). En la ocasión, las mujeres ganaron la medalla de bronce y el equipo masculino terminó cuarto. Ambos se clasificaron para el Mundial 2018 en Hamburgo (Alemania).
